Скоростную трассу М11 между Москвой и Петербургом едва ли можно назвать самой живописной дорогой в России. Для того чтобы полюбоваться по пути пейзажами и городами, придется ехать по старой медленной М10, которая идет параллельно «со всеми остановками». Новая же автомагистраль — отличный способ выжать максимум удовольствия от общения с собственным автомобилем в скоростном режиме. Расчетная скорость движения по трассе — 150 км/час, разрешенная знаками — 110-130 км/час.

Здесь же имеет смысл заправить полный бак, чтобы не стоять в очередях на автоматических заправках по трассе, которые иногда собираются. Освещение есть по всей трассе, но, конечно, в светлое время машиной управлять и здесь намного комфортнее. Две полосы в каждом направлении, хорошее покрытие и небольшая загрузка трассы позволяют двигаться довольно быстро и с удовольствием.

Пейзаж вдоль трассы вполне традиционный для средней полосы, ждать от М11 каких-то невероятных открытий и впечатлений не стоит. Однако все они здесь совсем рядом, стоит только съехать с платной дороги. При желании и наличии времени с Государевой дорогой, как еще называли путь из Москвы в Санкт-Петербург, вполне можно познакомиться поближе и разбавить поездку прогулкой по близлежащим городам и достопримечательностям. Путевой дворец Екатерины II в Твери, Старо-Вознесенский храм в Торжке, Богоявленский монастырь рядом с Вышним Волочком, зимний Валдай и древнейшие памятники Великого Новгорода — вот, пожалуй, самые значительные из них.

Кристально чистый байкальский лед и самый большой и красивый остров Байкала Ольхон — прекрасная цель для зимнего путешествия на автомобиле и возможность проверить его внедорожные качества. Дорога из Иркутска через Качугский тракт и Баяндай степями идет до поселка Еланцы и дальше через Ольхонский район до самого Байкала. Летом в зависимости от времени суток и освещения места эти могут выглядеть очень живописно. Изумрудная долина реки Анги за Еланцами или, например, соляные озера Тажеранских степей — вполне себе достойное визуальное сопровождение в теплое время года. Зимой же скорее всего вы промчите их не глядя, пока вдоль дороги по мере приближения к Байкалу не начнут появляться причудливые и масштабные скульптуры.

По акватории озера толщина льда в среднем колеблется от 70 до 113 см. Лед толщиной 50 см выдерживает нагрузку до 15 тонн, а толщиной около метра вполне выдержит и вертолет или даже паровоз. В истории Байкала был эпизод, когда суровой зимой 1903–1904 годов по льду прокладывали рельсовый путь между станциями Байкал и Танхой. Груженые вагоны тогда перегонялись по ледовому пути поштучно конной тягой.

Едут сюда в это время, конечно, не за развитой инфраструктурой, а ради невероятной природы. Главная же достопримечательность зимнего Байкала — это прозрачный чистый лед: светло-голубой или глубокий синий, исчерченный изящными узорами и прожилками, с застывшими пузырьками воздуха, которые сверкают в лучах солнца. Лед местами совершенно гладкий, а где-то вздыбливается огромными торосами до 20 метров в высоту. Пейзаж настолько необычен, что Байкал привлекает зимой многих фотографов и дарит невероятной красоты снимки отражающегося в этом «зеркале» на рассвете и закате окружающего мира.

На дороге из Москвы в Казань встречается такое количество достопримечательностей и природных красот, что обойтись одним днем тут не получится. Тем более что и сам путь неблизкий — даже с минимальным количеством необходимых остановок проехать 810 километров меньше чем за 10-12 часов не получится. Поэтому, если позволяет время, не спешите, запланируйте ночевку по пути и с комфортом посмотрите Владимир и Нижний Новгород.

Другим символом Владимира стали Золотые ворота — главный вход в город во времена Древней Руси, когда Владимир был столицей государства. Ворота, как следует из названия, были позолочены, а над ними причудливым образом располагалась церковь. Наконец третий объект — это бывший византийский храм и одна из главных святынь древнерусского государства — Дмитриевский собор, отделанный снаружи нетипичными для православных соборов барельефами.

Из того, что, безусловно, стоит вашего внимания — Нижегородский кремль, внесенный в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Он стоит на высоком берегу Волги и окружен различными памятниками. Главная его площадь Минина и Пожарского, могучие Дмитриевская и Георгиевская башни, смотровая площадка с панорамой на Стрелку, Часовая башня, Центр современного искусства, один из старейших в России Художественный музей, прекрасный образец советского конструктивизма Дом Советов — лишь малая толика того, что можно посмотреть во время прогулки по кремлю.

Вволю нагулявшись и отдохнув в Нижнем Новгороде, отправляйтесь дальше, к конечному пункту путешествия. До Казани отсюда 390 км и 5-6 часов езды. Впереди вас ждет нечто необычное — столица Татарстана совсем не похожа на города Золотого кольца, и даже с Нижним Новгородом у нее мало общего. Свой собственный характер и восточный колорит, динамика, архитектура, искусство и кухня. Казань абсолютно точно покорит вас своей уникальностью и разнообразием.